Василиск — «царь змей»; он упоминается уже в библейских текстах. Самый смертоносный из всех змеев. Василиск имеет вид черного петуха с крыльями летучей мыши и змеиным хвостом; по другому описанию — голова петуха, тело жабы, крылья птицы и хвост змеи с ядовитым жалом на конце; иногда его изображают с четырьмя или даже восемью ногами. Ест Василиск только камни, у него нет самки, он сам откладывает яйца, которые высиживает жаба, из них выводятся новые Василиски. По описанию Плиния Старшего, он убивает (превращает в камень) простым прикосновением и взглядом (что роднит его с Медузой), его взор сжигает траву и раскалывает скалы. Василиск настолько ядовит, что всадник, убивший его копьем, погиб вместе с лошадью, так как яд дошел до них через копье. Однако, если поставить перед ним зеркало, он умирает, увидев собственное отражение.

Существует легенда, что некогда в Англии было очень много Василисков, но их истребил рыцарь, одетый в зеркала, как в латы. Кир Булычев подробно описывает, как в 1202 г. в Вене родился и был убит при свидетелях один Василиск. В некоторых источниках описан Василиск, имевший «лице и власы девичьи, от пупа хобот змиев и крылаты».В XI-XII вв. алхимики полагали, что с помощью Василиска можно превращать медь в золото, и даже разработали рецепт искусственного выведения «змеепетуха». Для этого в подземной полутемной комнате держат двух петухов 12-15 лет и откармливают их. Когда они разжиреют, то от пыла, вызванного тучностью, спариваются и откладывают яйца. После этого петухов убивают, а высиживать яйца заставляют жаб. Вылупившиеся из яиц петушки сначала не отличаются от обыкновенных цыплят, но потом у них вырастают змеиные хвосты. После этого петушков нужно сжечь, смешать их пепел с кровью рыжего человека и уксусом, а затем обработать этой смесью медь.